Un avion de chasse biélorusse a intercepté dimanche un avion de ligne RyanAir, qui devait atterrir à Vilnius, en Lituanie, à bord du vol intercepté : Roman Protassevitch, militant opposé au président biélorusse Alexandre Loukachenko. Des manifestations ont eu lieu dans le pays pour demander le départ du chef de l’Etat. La mobilisation, malgré tout, avait été épuisée par l’énorme nombre d’arrestations et de violences policières.
Selon les autorités bélarussiennes, l’avion a dévié de sa trajectoire en raison d’une « alerte à la bombe ». Nexta, un média d’opposition à Loukachenko, a déclaré que l’atterrissage d’urgence était dû à une « bataille » déclenchée par des responsables de la sécurité biélorusse à bord qui ont revendiqué un engin explosif. L’aéroport de Minsk, cité par l’agence de presse officielle Belta, a déclaré que la peur de la bombe s’était avérée « mauvaise » après une recherche du Boeing.
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Le président biélorusse Alexandre Loukachenko a ordonné à un avion de chasse MiG-29 d’intercepter l’avion après l’alerte, a indiqué son service de presse. Au cours de l’été et de l’automne de l’année dernière, Alexandre Loukachenko a fait face à une motion de protestation historique qui a rassemblé des dizaines de milliers de personnes à Minsk et dans d’autres villes pendant plusieurs semaines, une mobilisation massive pour un pays de seulement 9,5 millions d’habitants.
Mais les protestations se sont estompées face aux arrestations massives, aux violences policières qui ont fait au moins 4 morts, au harcèlement judiciaire permanent et aux longues peines pénales infligées aux militants et aux journalistes.
Le ministère biélorusse de l’Intérieur a d’abord montré sur Telegram l’arrestation de Roman Protassevitch, avant de supprimer ce message.
Roman Protassevitch est l’ancien rédacteur en chef de Nexta, un média qui a joué un rôle clé dans la récente vague de protestations contre la réélection en 2020 du président Loukachenko, qui occupe ce poste depuis 1994. Nexta (« Quelqu’un » en Biélorussie) a coordonné des rassemblements en Biélorussie, diffusant des slogans et partageant des images et des vidéos de rassemblements et de violences.
L’arrestation du militant a été condamnée sans délai par l’intermédiaire de la figure de l’opposition biélorusse en exil Svetlana Tikhanovskaya. Sur Twitter, il a déclaré que Roman Protassevitch risquait la « peine de mort ». L’ex-république soviétique du Bélarus est le dernier pays d’Europe à appliquer la peine de mort.
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En novembre dernier, la sécurité biélorusse (KGB), héritée de la période soviétique, a placé Roman Protassevitch, 26 ans, et stepan Poutilo, fondateur de Nexta, sur la liste des « personnes impliquées dans des activités terroristes ». Tadeusz Giczan, a déclaré que des agents biélorusses du KGB se trouvaient à bord de l’avion. « Lorsque l’avion est entré dans l’espace aérien biélorusse, les responsables du KGB ont commencé un combat avec le personnel de Ryanair », a déclaré Tadeusz Giczan, les responsables affirmé qu’il y avait une bombe à bord.
Contactée par l’AFP, une porte-parole des aéroports lituaniens a déclaré qu’elle avait obtenu comme première explication de l’aéroport de Minsk une confrontation entre passagers et membres d’équipage. Selon des photographies de la page en ligne spécialisée flightradar24, le Boeing a intercepté au-dessus du territoire biélorusse juste avant la frontière lituanienne. un pays balte membre de l’Union européenne.
Les dirigeants de l’Union européenne ont conjointement appelé la Biélorussie à laisser passer l’avion et à permettre à « tous ses passagers » de poursuivre leur voyage, critiquant « une action totalement inacceptable », tout comme plusieurs de ses Etats membres comme l’Allemagne, la France et la Pologne. Réunis lors d’un sommet lundi et mardi, les chefs d’État et de gouvernement de l’UE discuteront également d' »éventuelles sanctions de l’UE » qui s’opposent à la Biélorussie. « Les dirigeants européens parleront de cet incident sans précédent. Il ne sera pas sans conséquences », a déclaré le président du Conseil, Charles Michel. a déclaré dans un communiqué.
« Le détournement par le gouvernement bélarussien d’un vol Ryanair est inacceptable. Une entreprise et une réaction unie des Européens sont essentielles », a déclaré le ministre français des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian sur Twitter. L’ambassadeur du Bélarus à Paris a été convoqué dimanche au ministère français des Affaires étrangères.
Le président lituanien Gitanas Nausa, dont le pays a accordé le prestige de réfugié à Roman Protassevitch, a condamné « un fait sans précédent », accusant le régime bélarussien d’être « cet acte abject. Svetlana Tikhanovskaya vit également en exil en Lituanie.
La répression actuelle en Biélorussie a valu à Minsk une série de sanctions occidentales qui ont conduit Alexandre Loukachenko à passer à son homologue russe Vladimir Poutine.