ROYAUME-UNI – Avec plus de 18.000 décès, dont 789 enregistrés ce mercredi 22 avril, le Royaume-Uni est l’un des pays d’Europe les plus touchés par le coronavirus. Pour faire face au nombre toujours croissant de patients qui arrivent dans les hôpitaux, la famille de l’astrophysicien Stephen Hawking a décidé de faire un geste.
Atteint de la maladie de Charcot, Stephen Hawking a eu besoin pendant une très grande partie de sa vie d’appareils médicaux, dont un respirateur. Comme l’a expliqué sa fille Lucy au site Variety, la plupart de ces équipements avaient été mis à sa disposition par le NHS, le service de santé britannique, et ont été retournés après son décès en 2018. Mais pas tous.
“Il y avait quelques équipements qu’il avait achetés. Nous les offrons désormais au NHS, dans l’espoir que cela contribue à la lutte contre le coronavirus”, a déclaré sa fille.
Son respirateur va donc être donné à l’hôpital de Royal Papworth de Cambridge, l’un des plus grands du pays.
Au Royaume-Uni, la gestion de la crise du coronavirus est sous le feu des critiques. Des chiffres officiels, sous-estimés car ne prenant pas en compte le nombre de décès dans les maisons de retraite, à la réaction trop “lente” du gouvernement, le 10 Downing Street est attaqué sur tous les fronts, et ce, en l’absence de Boris Johnson, lui-même en convalescence après avoir attrapé le virus.
“Nous avons été lents à ordonner le confinement, lents sur le dépistage et maintenant nous sommes lents à accepter les propositions des entreprises britanniques” pour fabriquer du matériel médical, s’est notamment agacé le nouveau chef de l’opposition travailliste, Keir Starmer.
À l’inverse des autres pays européens, le gouvernement a pour l’instant refusé d’annoncer une date de fin du confinement, prolongé jusqu’au 7 mai. Ce mercredi, les autorités ont d’ailleurs prévenu qu’elles pourraient maintenir des mesures de distanciation sociales durant l’année à venir, en l’absence d’un vaccin.
Au total, 133.495 personnes ont été testées positives dans le pays, qui fait face actuellement au “pic” de l’épidémie, a déclaré ce mercredi avant la publication des derniers chiffres le ministre de la Santé, Matt Hancock. “Mais nous ne sommes pas encore au bout de nos peines”, a prévenu en même le chef de la diplomatie Dominic Raab, qui assure l’intérim à la tête du gouvernement.
Le NHS dispose de 10.000 lits disponibles à l’échelle du pays et est actuellement en mesure d’accueillir les patients atteints du Covid-19, selon les déclarations des autorités. Mais la crainte actuelle est que les hôpitaux se retrouvent saturés lorsque leurs services recommenceront à accueillir plus de patients souffrant d’autres maladies, reprenant les lits libérés en catastrophe pour la pandémie.
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