Entretien avec Anne Cheng, sinologue, professeur d’histoire intellectuelle de la Chine, au Collége de France, et Nicolas Idier, historien et sinologue au Centre de recherche d’Extrême-Orient, Paris-Sorbonne. Ces spécialistes examinent la réécriture de l’histoire que le gouvernement de Pékin a opéré ces dernières années, afin d’étendre sa genèse.
Anne Cheng, professeur au Collége de France et Nicolas Idier, du Centre de recherche d’Extrême-Orient, Paris-Sorbonne. En arrière-plan, un objet jade de l’exposition « Liangzhu et la Chine ancienne, une civilisation vieille de 5000 ans a manifesté à travers des jades », à Pékin, en Chine (2019).
Sciences et Avenir: Chaque discours officiel, à commencer par le président Xi Jinping, évoque une civilisation chinoise qui n’aurait pas été interrompue depuis 5000 ans. . . Est-ce traditionnellement juste?
Anne Cheng : C’est une formule qui a vu le jour récemment dans les années 2000. Jusqu’à présent, datant en Chine a été fondée sur les Mémoires historiques de Sima Qian (145-89), le merveilleux historien de l’ère Han, qui a initié la chronologie chinoise. vu en 841 av. J. . C. JC, le début de la dynastie occidentale de Zhou, un total de 3 millénaires. En 1996, le gouvernement chinois a introduit une vaste mission à une chronologie fiable des 3 premières dynasties anciennes (Xia, Shang et Zhou). En fait, le défi au centre de cette vague millénaire était de « tirer le meilleur parti de la corde », d’amener la civilisation chinoise aussi haut dans l’antiquité que les civilisations égyptienne et mésopotamienne.
Quelle est la raison ?
AC: Après un voyage en Egypte, où il a appris que l’histoire des Anciens Egyptiens remonte à 2350 av. J. -C. C. IArrayC, l’administrateur principal du programme pour identifier une chronologie fiable des 3 premières dynasties chinoises, a dit que « les Chinois méritent d’obtenir les mêmes résultats » que ces civilisations méditerranéennes, et a convaincu le gouvernement chinois de financer « l’allocation chronologique des 3 premières dynasties. »dynasons « par son inclusion dans le neuvième plan sur cinq ans (1996-2000).
Est-ce la raison pour laquelle la Chine a mis en place un programme archéologique pour justifier l’origine de son histoire dans les temps anciens?
AC : En effet, un comité spécial supervisé par l’historien Li Xueqin, alors directeur de l’Institut d’histoire de l’Académie chinoise des sciences sociales, a recruté deux cents universitaires dans diverses disciplines (histoire, astronomie, archéologie, physique. . . ) collaborer, effectuer la datation au carbone 14 et ainsi parvenir à faire allusion au début de la chronologie chinoise jusqu’en 2070 a. C. IArrayC. Ce résultat a été annoncé dans un rapport en novembre 200. La dynastie Xia, qui jusque-là avait été considérée comme une dynastie mythique, s’étend maintenant de 2070 à 1600 a. C. , suivie par le Shang de 1600 jusqu’à la conquête de Zhou en 1046. Plus récemment, en deux cents1, le gouvernement chinois a introduit une suite à cette mission de trois dynasties intitulée « Explorer les origines de la civilisation chinoise » dans une tentative d’aller plus loin.
Nicolas Idier : Pendant longtemps, l’unité construite de la civilisation chinoise a été basée sur cette chose si forte que son écriture avait donné l’impression vers 1500 av. J. . C. IArrayC. Ces nouvelles dates ont été fixées pour 2070 a. C. IArrayC, de la plus ancienne origine de la Chine, brisé ce qui a longtemps été l’essentiel dans l’unification de cette civilisation.
Donc, une Chine non-stop pendant 5000 ans est un mythe?
AC : Si nous percevons l’histoire comme le moment où les premiers vestiges de l’écriture ont été découverts, dans les coquilles des tortues et dans les os des ovates et des Bovides, c’est certainement inexact. Écritures chinoises à la mode, datant de la dynastie Shang, il ya environ 3000 à 3500 ans, nous sommes donc loin de l’histoire officielle vulgaire 5000 ans ininterrompue . . .
Cette origine est-elle apparue à d’autres moments de l’histoire de la Chine ?
NI: Au 18ème siècle, les jésuites européens ont suivi une politique similaire de questionnement sur les civilisations les plus anciennes. Certains pensaient que ce serait l’Égypte, d’autres la Chine.
AC : Depuis les années 1950, l’archéologie chinoise est un domaine clinique au service d’un agenda politique : il y a des rencontres étroites entre archéologie et nationalisme, ce n’est pas une exclusivité de la Chine parce que laissons l’Allemagne nazie faire de même (lire Sciences et Avenir No. 724).
Montre « Douze valeurs cardinales du socialisme », le terme « wenming », « civilisation ». © Sipa
Dans votre cours au Collége de France, vous dites que le terme chinois wenming (civilisation) est récemment omniprésent dans la rhétorique officielle et la propagande du Parti. Pourquoi utiliser ce mot pour les dirigeants?
AC: L’apparition du terme wenming parmi les «12 valeurs cardinales du socialisme *» suivies depuis le 18e Congrès en novembre 2012 est visuelle partout, que ce soit dans les rues, les restaurants, les écoles, les hôpitaux ou ailleurs. C’est cette répétition constante qui m’intrigue. Après la Révolution culturelle (1966-1976), une époque où la Chine a détruit tout ce qu’elle pouvait encore détruire de sa culture ancienne, le pays met désormais la civilisation en avant pour remplacer ce qui a été complètement démoli. Cependant, ce conceptArray . . . est une invention japonaise de l’ère Meiji (1868-1912). Les Japonais, on le sait, ont pris des termes anciens du vocabulaire chinois ancien, qu’ils ont recombiné à leur manière pour traduire des concepts occidentaux tels que «philosophie», «religion» ou «civilisation». Et la Chine a adopté ces concepts «clés en main». Wenming est écrit en kanji, caractères japonais tirés du chinois, personne ne s’est souvenu de l’origine de ce terme. À tel point que le conte officiel dit que c’est une expression qui a ses origines dans la Chine ancienne! Ce qui est faux. Dans le contexte ancien, il décrit tout ce qui est subtil et lumineux, qui n’a rien à voir avec la définition européenne du mot civilisation.
N’y avait-il pas une perception de la civilisation en Chine avant ?
AC: La Chine, qui prétend être Zhong Hua en chinois, est considérée comme la civilisation «LA»! Et tout ce qui est à l’extérieur des portes de ce Zhong Hua, le périphérique, ce sont «les autres»!
Son dans le Collége de France s’intitule : « La Chine est-elle (encore) une civilisation » ?Pourquoi cette question?
AC: Je pose cette question quelque peu provocante justement parce que le discours officiel chinois se plaît à évoquer la grandeur de la civilisation chinoise, tout en cherchant à transformer les autres en toute la violence du régime maoïste. Que ce soit les occasions de la Révolution culturelle ou celles de la place Tian’anmen (1989): ou de la croisade «anti-droite» (1950-1960), qui a vu mourir des milliers de personnes dans les camps. Le paradoxe que je dénonce, c’est que la Chine loue son histoire tout en l’effaçant consciencieusement. Cultivez l’amnésie et, au mieux, une mémoire incroyablement sélective. Employer constamment la référence au «siècle de l’humiliation» (XIXe-XXe siècles), sans tarder après les événements de Tian’anmen dans les années 1990, c’est exactement faire aux autres ce qui s’y est passé et tout ce qui précède. La résurgence soudaine du mot civilisation n’est pas un signe de renaissance, cependant, une tentative de faire d’autres personnes une vie après la mort qui ne passe pas. Avec la chute du mur de Berlin (1989) et l’implosion de l’Union soviétique qui a suivi, le gouvernement chinois a pris la décision que la «perestroïka» russe n’était pas l’exemple à suivre. L’effondrement de l’URSS est essentiel pour comprendre la torsion de la vis chinoise.
NI: Les Chinois ont besoin à tout prix de créer un récit national qui montre l’unité de cette nation, en raison de la panique, le souci des divisions internes!Ce monolithisme, avec lequel beaucoup de Chinois s’installent, sert à cimenter les autres en leur faisant apparaître que ce qui se passe dans les démocraties est l’instabilité et le désordre. Cela légitime tous les discours du gouvernement. Tous les Chinois sont arrosés, sur les réseaux sociaux, dans les livres ou à travers des productions audiovisuelles, des dessins animés ou des séries télévisées qui éventent une ère mythologique d’or réécrit.
Chinois gardes rouges deux anciens lions de pierre d’une rue de Pékin sur Août 25, 1966. During the Cultural Revolution, les ordonnances mortes ont été: « Détruire la vieille culture ». © AFP
Est-ce à cause de cette explication pourquoi tous les sites patrimoniaux détruits, en particulier la Révolution culturelle, ont été reconstruits en ciment?
AC : Comme l’a dit Simon Leys (1935-2014), à l’époque de la Révolution culturelle, il ne restait plus grand-chose à détruire. Aujourd’hui, nous assistons à un « Disneyland » du pays. En même temps que les temples en ciment sont reconstruits, une mythologie est réinventée, les nouvelles générations ne savent rien d’autre, tout cela se passe très bien, la chose la plus vitale pour les Chinois, en particulier la plupart han, est de vivre dans un pays dans la paix et la prospérité.
NI: Disons que les troupes nationalistes qui ont quitté la Chine continentale en 1949 sur leur chemin à Taiwan a pris avec eux des quantités massives d’œuvres d’art: bronzes, peintures . . . Sa légitimité politique s’est également cimentée dans le passé. ils n’ont pas été détruits pourtant ils sont à Taiwan !
Vous dites que nous voulons tourner nos yeux vers la Chine pour percevoir son avenir, ajoutant « si elle le fait ». . . Pour quoi?
AC : La Chine à mon avis est un type de revêtement. . . qui, s’il continue sur sa lancée, va directement à l’iceberg, prendra du temps, mais je pense que tous les pays qui prétendent être des civilisations merveilleuses et ne sont pas les civilisations les plus longues peuvent tenir longtemps. La Chine « a » merci pour sa prospérité économique, son armée, et sa force géopolitique. Mais si nous nous assignons au-delà de l’écran de fumée auquel nous sommes habitués, nous pouvons voir qu’il gaspille sa créativité. d’autres pensent, les emprisonnant dès qu’ils quittent les rangs, les empêchant d’écrire librement, de nouveaux concepts et d’avant-garde ne sont plus forgés. Le pouvoir devient technocratique, « orwellien », tenant tous les contrôles de la force, mais ne pas être en mesure de créer. Comment pouvons-nous construire une civilisation sur ce point? Aucun pays au monde n’a détruit son patrimoine comme la Chine, pas même la Russie stalinienne ne l’a fait à cette échelle.
NI: Le concept est de créer une sorte de « journée sans fin » où tout est harmonieux. Tout devient mythique. L’au-delà est un âge d’or, le futur, une science-fiction. Le fait est qu’il y a des individus en Chine qui perceront le moment venu.
Pour plus d’informations:
Lien vers les catégories d’Anne Cheng au Collége de France : https://www. college-de-france. fr/site/anne-cheng/course-2020-2021. htm
« Does China Think? », Leçon inaugurale d’Anne Cheng, Collége de France / Édition Fayard, reed. 2015, 45p. , 10. 20
« Chinese Library », une collection bilingue dirigée par Anne Cheng, Marc Kalinowski Stéphane Feuillas, Les Belles-Lettres, (trente titres depuis 2010)
« Nouvelle Jeunesse », Nicolas Idier, aux éditions Gallimard, 2016, un roman qui aborde directement la consultation du patrimoine.