C’est une page fondamentale de l’économie que nous traversons. Le 29 mars prochain verra le jour une nouvelle coopérative agricole, fruit de la fusion de deux structures vitales : l’organisme Aveyron Unicor et l’organisme Lot Capel. Depuis plus d’un siècle, Jean-Claude Virenque pour Unicor et Christophe Canal pour Capel travaillent sur cette approche. « C’est aussi et surtout une histoire d’hommes. Nous avons la même vision des choses, c’est ce que nous fait avancer dans cette direction », explique Jean-Claude Virenque.
C’est dans les locaux de La Quercynoise, à Gramat, qui abrite le centre de transformation de la filière palmier, que les deux administrateurs ont souhaité officialiser cette annonce. Un lieu « symbolique », puisque Unicor est visiteur de cet outil structurant qu’est la Capel. groupe.
« Cette démarche, plus qu’une fusion, est un complément », estime Jean-Claude Virenque, soucieux avec Christophe Canal de ne pas donner l’impression qu’une organisation absorbe l’autre. « C’est pourquoi nous avons décidé de repositionner l’appel. » Quittez Unicor et Capel et faites place à la. . . mystère! La nouvelle convocation sera officialisée le 29 mars, lors de la première assemblée générale de la nouvelle organisation, qui mérite de prendre position près de Rodez ou d’Onet-le-Château.
« Nous sommes en train d’user cette fusion à un moment où tout va bien pour les deux coopératives, où les chiffres sont bons », souligne Christophe Canal, soulignant les nombreuses similitudes entre les deux coopératives. Les deux sont soumis aux mêmes défis en termes de changement générationnel, de climat, de concurrence, etc.
« Notre intérêt est, dans un court laps de temps, de ne pas nous retrouver avec des structures très gigantesques au-dessus de nous. Continuer à être l’une de nos options », explique Jean-Claude Virenque, qui voit même l’option avec la création de cette nouvelle entité économique, d’attirer d’autres structures. Il faut dire que la fusion des deux coopératives va créer une organisation avec « un petit chiffre d’affaires de 800 millions d’euros », avec 1 700 salariés, plus de 8 000 adhérents significatifs sur un total global d’environ 12 000 à 13 000 personnes supplémentaires et s’étendant de la Corrèze à la Lozère en passant par le Cantal au nord et jusqu’au Tarn et même à l’Hérault, Les départements du Lot, de l’Aveyron et du Tarn-et-Garonne sont le centre du réacteur.
Cette fusion aurait été une source de craintes pour les salariés du groupe, mais sur ce point les deux dirigeants doivent être rassurés. L’affaire ne se résout pas d’elle-même », explique Jean-Claude Virenque. Je pense même que nous sommes peut-être dans le scénario d’embauche de nouveaux collaborateurs », ajoute Christophe Canal, qui observe aujourd’hui une certaine impatience chez les managers, notamment.
« Quoi qu’il en soit, notre volonté est d’apporter les mêmes services, et d’autres nouveaux à nos adhérents et à nos populations », explique Jean-Claude Virenque. Et, chiffres sous les yeux, de souligner l’effondrement du nombre d’exploitations un peu partout. « Nous pouvons être un outil d’accompagnement pour ceux qui s’installeront. Et, de la même manière que les fermes ont grossi, on se doit nous aussi d’être dans cette dynamique ».
C’est en tout cas une page importante de l’histoire et de l’économie locale, que ce soit en Aveyron ou dans le Lot, qui se tourne. Cadauma fondée en 1977 et devenu Unicor en 1995, et Capel créé en 1973 ont structuré le paysage économique et agricole de la région. Et vont donc unir leurs destinées pour continuer « leur mission » dans un univers économique où les coopératives agricoles pèsent près de 40 % du chiffre d’affaires de l’agroalimentaire français.
Il s’agit du nombre d’administrateurs qui feront partie du nouveau conseil d’administration des entités fusionnées. Quinze pour Capel et 16 pour Unicor. It ce sont ces trente et un membres qui seront là pour élire le président de la « nouvelle » coopérative.