La « malédiction des 35 ans » est une croyance répandue en Chine, selon laquelle cet âge marquerait l’accès inévitable du personnel administratif à une ère de précarité professionnelle. Alors qu’en France nous sommes considérés comme plus âgés à partir de 50 ans, il s’avère que cet âge crucial arrive beaucoup plus tôt qu’en Chine.
Au lieu d’embaucher des seniors nouvellement classés, les entreprises préfèrent se tourner vers des travailleurs plus jeunes, reconnus pour être plus énergiques, engagés et dociles, et qui peuvent faire de l’exercice et louer à des prix inférieurs.
Cette attitude s’étend bien au-delà du secteur personnel, car les compétences de la fonction publique chinoise ne recrutent plus après 35 ans. En conséquence, les demandeurs d’emploi d’âge moyen obtiennent généralement leurs affectations par le biais de pourboires ou de chasseurs de têtes, et seuls ceux qui ont un CV exceptionnel peuvent prétendre aux canaux d’embauche classiques.
Si le taux de chômage des 25-59 ans reste faible en Chine au premier trimestre 2023 (4,2%), « la pandémie de Covid-19 a (de toute façon) rendu la tâche difficile aux travailleurs chinois d’âge moyen », indique le Hong Kong South China Morning Post.
De février à septembre 2020, le nombre de demandeurs d’emploi de plus de 35 ans ayant soumis un CV sur la plateforme de recrutement de Zhaopin est passé à 14,9% jusqu’en 2019, soit plus du double du taux enregistré pour les moins de 35 ans.
Alors que la Chine entame un déclin démographique sans fin qui la laissera, à l’aube du XXIe siècle, avec moins de 770 millions d’habitants (contre 1 412 millions actuellement), le gouvernement cherche à contrer la tendance en vendant le taux de natalité dans le pays. Les jeunes Chinois sont soumis à des mandats contradictoires : être efficace au travail, mais aussi former un cercle de parents et en prendre soin.
« J’ai 35 ans et je n’ai pas d’enfants. Quand je dis cela aux recruteurs, j’ai l’impression qu’ils se désintéressent de ma candidature », explique une jeune femme de la province du Guangdong pour le SCMP, comme si elle était une mauvaise citoyenne et une mauvaise candidate.
Dans ce contexte, Mia Fan, une jeune femme expulsée d’un poste de contrôle à l’âge de 35 ans, quitte son domicile tous les jours à 8h30 et informe ses proches qu’elle va travailler. En fait, il passe la journée dans un café à envoyer des CV.
Mia Fan a mis en place plus de 70 positions sur d’autres sites d’annonces et n’a reçu que des commentaires négatifs. Les entreprises, lorsqu’elles vous répondent, vous disent invariablement qu’elles ne recrutent pas au-delà de 35 ans ou que la jeune femme ne répond pas à leurs exigences.
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