Cent cinquante-sept ans après la vente de l’Alaska aux États-Unis par le pouvoir impérial russe, Vladimir Poutine, coincé en Ukraine, veut-il ouvrir un nouveau front ou galvaniser ses voisins américains coriaces ?Selon une fausse rumeur qui s’est répandue comme une traînée de poudre sur X et TikTok, le président russe a signé un décret notant que la vente de l’Alaska en 1867 est illégale.
Pour preuve, de nombreux internautes exhument un décret signé de la main du chef de l’Etat russe et que l’on retrouve sur un site officiel. Problème : ce décret ne mentionne ni l’Alaska ni aucune vente qualifiée d’« illégale ». On fait le point.
Ce texte, daté du 18 janvier, a pour objet de désigner une entreprise publique, « l’entreprise de gestion des biens immobiliers à l’étranger », comme récipiendaire de subventions afin de prendre en charge financièrement les « coûts liés à la recherche de biens immobiliers de la Fédération de Russie, de l’ancien Empire russe, de l’ancienne URSS ». L’entreprise est également chargée, dans ce texte, de supporter les coûts liés à « l’enregistrement en bonne et due forme des droits de la Fédération de Russie sur les biens immobiliers fédéraux existants de la Fédération de Russie ».
À aucun moment, le texte ne mentionne une « vente illégale » de l’Alaska en 1867. « La Russie allouera un budget à un effort visant à trouver, enregistrer et sécuriser la couverture juridique des avoirs russes à l’étranger, en ajoutant ceux de l’Union soviétique et de l’Union soviétique. »« L’Empire russe », a déclaré l’agence de presse russe Tass dans une dépêche publiée en anglais le lendemain de la publication du décret. L’entreprise est plus explicite en russe : elle ajoute que depuis 2015, deux agences sont déjà en train de « rechercher, enregistrer et protéger des biens immobiliers étrangers en Fédération de Russie ».
Mérite-t-on pour autant de voir dans ce texte, qui évoque un effort de recherche du véritable héritage de l’ancien Empire russe, une allusion à l’Alaska ?« C’est une guerre des données », a déclaré Galia Ackerman, spécialiste de la Russie, à 20 Minutos. Nous percevons ce que nous voulons. L’ancien Empire russe peut aussi signifier la Pologne, la Finlande. . . »
Le texte peut aussi être une réaction contre les Finlandais et les Lettons. L’année dernière, le gouvernement finlandais s’est emparé d’un centre russe, rappelle l’édition russe du magazine Forbes, tandis que le parlement letton a adopté un projet de loi proposant la confiscation et la vente du centre russe.
En Russie, des voix s’élèvent pour demander le retour de l’Alaska dans sa patrie. « Il y a une comptine qui dit que l’Alaska et les Kouriles [îles disputées entre la Russie et le Japon] sont à nous », a déclaré Ackerman. La chanson, popularisée par un député du parti de Vladimir Poutine en 2017 et dédiée à « Oncle Vova » [Vladimir Poutine], a reçu un accueil mitigé.
Les Etats-Unis ont eux aussi leur opinion sur la question. « Je pense pouvoir parler au nom de tous les membres du gouvernement américain en disant qu’il [Vladimir Poutine] ne le récupérera pas », a rétorqué lundi le porte-parole du département d’Etat, fermant la porte à toute velléité russe, supposée ou réelle, sur l’Alaska.