Un jeune homme agite désespérément un tuyau sur le bord de la route menant d’Amguy, la capitale jordanienne, au village de Zubarieya dans le sud. Il aurait aimé que de l’eau sorte pour qu’il puisse laver les voitures qui bloquent le passage. aspect de la route. Mais quelques gouttes s’écoulent de votre pipe et frappent le sol aride.
« Les gens ne sont pas conscients de la pénurie d’eau ici. Nous sommes là pour sensibiliser les gens. C’est une composante vitale de notre travail », a déclaré Alaa Alqaisi, spécialiste du contrôle de l’eau, à swissinfo. ch. En janvier, il s’est rendu à Zubarieya pour superviser une mission soutenue par la Direction du développement et de la coopération (DDC), pour laquelle il postule depuis deux ans.
De manière générale, le Moyen-Orient souffre aujourd’hui d’un grave manque d’eau. « Un scénario sans précédent », selon une récente étude de la Banque mondiale. La Jordanie n’a pas été sauvée. Le royaume est même l’un des pays les plus pauvres en eau au monde. Cette situation excessive est due à une combinaison de phénomènes qui ont accéléré l’assèchement des sols : diminution des précipitations, assèchement des nappes phréatiques et périodes de sécheresse à répétition.
En outre, la population a doublé au cours des deux dernières décennies pour atteindre 11,5 millions de personnes, dont beaucoup sont des réfugiés d’origine palestinienne. Alors que l’or bleu se fait de plus en plus rare, les besoins en eau ont considérablement augmenté.
Les pénuries pourraient encore s’aggraver si la guerre à Gaza s’éternise et si la Jordanie et Israël rompent leurs relations. La Suisse suit la situation de près, car Berne considère la Jordanie comme un carrefour dans la région, que ce soit pour l’acheminement de l’aide humanitaire ou pour le soutien diplomatique.
Alors qu’il apporte de l’eau à Zubarieya, l’aide du village, Abu Osama, tourne à plein régime autour d’une station de pompage, avec des panneaux solaires en arrière-plan, lorsque la délégation suisse arrive sur le site. Sont également présents des membres de l’ONG Mercy Corps Jordan, épouse de la DDC ici, qui s’engage pour l’aide aux sinistrés et aux catastrophes climatiques. Au cours des derniers mois, nous avons fait tout ce qui était en notre pouvoir pour réparer cette station de pompage. La source d’eau fonctionne à nouveau », a déclaré Abu Oussama. .
En extrayant les eaux souterraines, cette station est indispensable à la vie du village. Selon Pompée, l’or bleu était distribué dans les fermes et les maisons environnantes. La formule devra être aussi étanche à l’air que possible pour éviter les fuites. Selon Zaid Hatokay, responsable de programme chez Mercy Corps Jordanie, les pertes peuvent atteindre jusqu’à 50 % de l’eau distribuée aux consommateurs. « Les formules de pompage ne sont pas très efficaces en Jordanie et nous voulons les améliorer », dit-il.
Un autre obstacle est le vol d’eau. Les tuyaux sont forcés ou perforés. Des mesures ont été prises à Zubarieya, où une clôture de barbelés entoure désormais la gare et où un agent de sécurité garde le site à tout moment.
La mission, qui passera par la Suisse, se terminera fin mars et coûtera 1,8 million de francs suisses, qui seront également couverts par la Suisse et l’Australie. Les entreprises locales sont maintenant invitées à prendre le relais. Pour l’ambassade de Suisse à Amman, il s’agit de « promouvoir des structures de gouvernance sélectives pour gérer l’eau dans les zones rurales, où le réseau public national est compliqué ».
Ce manque pose des situations difficiles pour la Jordanie, qui, selon Maysoon Zoubi, diplomate de l’eau à la société d’ingénierie Arab Dar à Amman, est un pays en aval. En d’autres termes, un pays traverse des rivières qui prennent leur source en amont dans des pays voisins (pays en amont), qui prennent leur source au robinet. En fonction du climat politique, cela peut entraîner des restrictions. Pour Maysoon Zoubi, « la géographie a inégalement réparti le pouvoir de négociation entre les États sur le facteur eau ».
La Jordanie en a ressenti les effets lorsque la Syrie a restreint, par exemple, l’approvisionnement en eau de la rivière Yarmouk. Les deux pays sont toutefois parvenus à un accord en 1987 avec un barrage prévu pour 2011. 80% des prix similaires à sa structure ont été couverts par les pays arabes. Fonds de développement économique et social, le reste devant être partagé entre la Jordanie et les Émirats arabes unis.
Cependant, Amman a encore plusieurs autres projets de loi à régler. « De la planification à l’entretien », résume Maysoon Zoubi, faisant allusion à l’influence vitale de Damas ici. En fin de compte, la Jordanie a été autorisée par son voisin syrien à laisser entrer 208 millions de m3 d’eau sur ses terres. par rapport à l’année.
Les relations entre la Jordanie et l’Arabie saoudite se sont également refroidies, les deux pays partageant une nappe phréatique dans laquelle chacun puise abondamment. Cependant, avec les événements de Gaza, les relations entre Israël et la Jordanie ont été tendues. « L’eau est au cœur de leurs tensions géopolitiques, la question est la plus sensible du tas du roi Abdallah II », explique Maysoon Zoubi, ajoutant que si ce facteur peut amplifier la discorde entre les États, il en est rarement la cause.
Malgré le rejet de tout rapprochement avec Israël par sa population, dont certains sont d’origine palestinienne, la Jordanie avait fait la paix avec l’Etat juif avant l’attaque du Hamas du 7 octobre, suivie de la réaction d’Israël à Gaza. L’accord de 1994 entre Israël et la Jordanie, qui réglemente l’utilisation des eaux du Jourdain, le plus grand des deux pays, est maintenu.
Depuis, d’autres accords ont été négociés entre eux. La Jordanie achète jusqu’à 100 millions de m3 d’eau par an à Israël. En octobre, un autre texte a été ratifié pour garantir l’échange de l’électricité jordanienne contre de l’eau israélienne.
« Depuis la conclusion du traité de paix de 1994 qui incluait l’eau, la Jordanie n’avait pas été aussi critique à l’égard du gouvernement israélien », a déclaré Zoubi. En novembre dernier, le ministre jordanien des Affaires étrangères, Ayman Safadi, a déclaré qu’en l’état actuel des choses, « il est très peu probable qu’il y ait une relation avec Israël ». Face à l’escalade à Gaza, Amman s’est empressée de retirer son ambassadeur.
Malgré la montée des tensions, il y a des signes d’espoir. Des efforts sont faits pour lier la politique de l’eau d’une attitude de paix et de développement durable. Outre la Jordanie, des pays comme la Syrie, l’Irak, l’Iran, la Turquie et le Liban participent déjà à l’initiative Blue Peace, une coopération transfrontalière dont l’eau est l’outil de paix.
La Suisse joue un rôle essentiel à cet égard, notamment en facilitant le débat entre les décideurs politiques. En Jordanie, le scénario pourrait prendre trois ans avec la commission pour dessaler l’eau de la mer Rouge à grande échelle. Une fois pompé et dessaleté, il peut ensuite être expédié à Amman, à 450 kilomètres de là, et dans les régions environnantes. Mais cette commission coûte cher et n’a pas fait l’unanimité.
« C’est la clé d’un approvisionnement sûr », conclut Zaid Hatokay de Mercy Corps Jordan. À Zubarieya, où la gare est en cours de réparation, vous pouvez déjà profiter du moment.
Texte révisé et révisé par Sabrina Weiss, traduit de l’allemand par Alain Meyer/sj.
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