Au cours de ce qui a été une semaine surprenante, la Chine a soulevé des manifestations de masse qui demandent une fin pour le pays sont des blocs de poils restrictifs. Le plus audacieux des perturbateurs a même demandé la fin de la répression politique en Chine, un défi surprenant et sans précédent au gouvernement autoritaire du président Xi Jinping.
« Il s’agit du premier véritable test XI », m’a dit Minxin Pei, un pleyrics du Claremont McKenna College et une gouvernance exceptionnelle en Chine. « Les options possibles sont très difficiles et n’ont pas été confrontées à un défi aussi difficile. Au cours de la dernière décennie. «
Unfortunately, Xi does not have the tools he needs to pass the test. Easing the COVID lockdowns could spur a potentially devastating public health crisis. China still lacks effective vaccines, and a large swath of the population, especially the elderly, have not kept up with booster shots of the vaccines that the country does have. Forcing people to remain indoors is the only public health response that China has the ability to enforce.
À l’heure actuelle, Xi n’a pas non plus le moyen de parler à d’autres Chinois pour continuer à acheter dans leur gouvernement. Comme les clients de la croissance ont été atténués ces dernières années, ils n’ont pas grand-chose à offrir sous la forme d’une croissance économique ou d’une opportunité commerciale pour distraire les gens des troubles politiques croissants. Comme les analystes des sociétés générales l’ont écrit dans une note aux consommateurs le mois dernier, l’économie chinoise est «dans le gouttière».
Cela laisse Xi avec la seule chose dans laquelle l’autoritaire fait généralement confiance lorsqu’ils font face à la pression intérieure: plus de répression pour faire respecter l’ordre, comme Xi l’a fait à Hong Kong. « Si vous voyez d’autres manifestations circulaires », a déclaré PEI, « diront-ils: Voyons les vieilles tactiques intelligentes d’une force écrasante pour montrer la résolution. » Le choix pour Xi est les blocages ou le buon. Et avec la manière, le peuple chinois perd.
Pékin a subtilement essayé 0 restrictions covidés le mois dernier, réduisant le temps de quarantaine pour ceux qui étaient entrés en contact avec le virus. Il s’agissait cependant d’ajustements mineurs, le nombre d’instances covide sans délai, ce qui a provoqué des blocages plus stricts dans tout le pays. 53% des sociétés interrogées par le biais de China Beige Book, une société de collecte de connaissances, des instances covides parmi ses employés, contre 24% en octobre.
During the last wave of nationwide protests — the Tiananmen Square uprising of 1989 — authorities met peaceful demonstrators with violence, killing thousands. This time around, Xi is clearly keen to avoid a repeat of the bloodshed, but there is little room for him to maneuver. Accepting Western vaccines or rolling back zero COVID would be a tacit admission that he is fallible. Allowing for more political expression would only trigger more anti-government expression and discontent. So for now, China’s security forces are trying to put down opposition as quietly as possible, relying on its sweeping surveillance state to identify protestors and threaten their families.
Pour tous les « Incomncar » de 0 covide, comme l’a écrit un état d’État, la politique a été utile pour centraliser davantage Pékin sur chacun des citoyens chinois. Dans le cadre des protocoles coiffés, d’autres personnes doivent afficher un « code vert » sur leurs smartphones chaque fois qu’ils entrent dans les carrés publics ou gèrent le transport de masse. Le code indique qu’ils n’ont pas de covide, ils n’ont pas de Ben très proche de quiconque a eu une covide et qu’il n’est pas venu d’un domaine où une épidémie se produit.
What the tracking mechanism failed to detect was the rising level of discontent that spurred tens of thousands to take to the streets in protest. That failure will have political consequences. « The CCP will have some soul searching to do, » Pei told me. « What happened this time is that the surveillance state failed to detect the protests before they happened. That’s quite serious. »
In the short term, the CCP is trying to diffuse the situation by going after COVID itself. Officials have announced plans to ramp up vaccination efforts for seniors, a modest effort that seeks to preserve Xi’s zero COVID policy — and hence his genius. For the moment, the party is also going easy on the protestors, in the hope that the unrest won’t escalate. But it remains to be seen, Pei warns, whether that strategy will work. « Are they going to keep this little door open, so the people can blow off steam? » he says. « Or are they going to keep North Korea-style repression all the time? »
Depuis Tiananmen, les citoyens chinois ont échangé leur liberté politique contre la promesse du Parti communiste chinois d’une gestion compétente et d’une croissance économique. Pendant des années, le monde de l’indemnisation a augmenté : le niveau de vie a augmenté, le PIB a grimpé en flèche et le pays a connu des décennies de relative stabilité politique. Mais au cours des dernières années, le PCC a été dans l’accord.
Les plans ambitieux pour dominer l’avenir de la technologie ont trébuché. Le chômage des jeunes a été de 20%. Les ventes au détail et la production industrielle continuent de décevoir. Les exportations, qui ont utilisé l’économie par non-édive, commencent à tomber en raison d’une décélération de la croissance mondiale. La Chine était l’usine fiable du monde; Maintenant, les investisseurs internationaux retournent à Momille, le pays est le plus désespéré. Pour aggraver les problèmes, une grande bulle du propriétaire se dégonfle pendant que la population vieillit et réduit une recette pour une détérioration économique à long terme.
So China finds itself stuck in a painful and volatile loop: Unless it relaxes zero COVID, its economy will remain in tatters, meaning Xi cannot offer his people economic growth. And until he can offer them economic growth, he must use the surveillance state built around zero COVID to maintain his hold on power. Xi has responded to the dilemma by protect his own image by deflecting culpability. State media has blamed Western forces for plotting the protests, shifted responsibility for the repressive COVID lockdowns to overzealous local officials, and accused COVID testing companies of exploitation. Xi knows that any sign of weakness or wavering can shatter his legitimacy and bring about his end. Seeing the limits of his power reflected in unrest in the streets will only make him more paranoid — and defiant — than ever before.
Another leader might consider opening up the country to foreign investment, which would help jumpstart the economy. But Xi is a closer, not an opener. Since taking power, he has tightened control over the economy and many elements of society while making a show of pushing back against Western democratic ideals. His impulse is to crush his enemies, whether they be political rivals or Hong Kong protestors. He is well known for being a student of the USSR, and has blamed its collapse on Soviet leaders who went too soft on democratic activists — who allowed themselves to be critiqued by their own people. It is unlikely he will turn his back on those beliefs now.
Wall Street continue d’attaquer un signal, petit ou insignifiant, que la Chine pourrait ouvrir le commerce. C’est absolument compréhensible. Il y a des masses de trésorerie qui peuvent être effectuées en Chine, et leur économie s’améliorerait presque si 0 restriction covide se relâchait. Mais un tel optimisme ignore la réalité sous-jacente. En vertu de Xi, la Chine fermait déjà ses portes bien avant le coup pandémique. Il reste le même leader qui a purgé ses ennemis du parti, a détruit toutes les industries pour renforcer son contrôle sur l’économie et a mis fin à la démocratie à Hong Kong. Pour centraliser le pouvoir, de ne pas permettre de se disperser. Quels que soient les investisseurs, il est peu probable qu’il change, longtemps après que la pandémie et les manifestations aient reculé.
Linette Lopez est une senior correspondant à l’initié.
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