La reine Victoria insista pour que le prince Alemayehu, capturé en 1868, soit enterré dans la chapelle Saint-Georges du château de Windsor. Londres explique son refus de maintenir la dignité du défunt.
Le prince Alemayehu a été enterré dans la crypte de la chapelle Saint-Georges du château de Windsor, où Elizabeth II, décédée en septembre dernier, et de nombreux membres du cercle royal britannique sont enterrés.
La monarchie britannique a rejeté mardi la demande des Ethiopiens pour les restes de leur ancêtre, un prince décédé en Angleterre en 1879 après avoir été capturé enfant en Ethiopie par l’armée britannique et enterré au château de Windsor.
Le prince Alemayehu est mort à l’âge de 18 ans à Leeds d’une pneumonie, selon les historiens. La reine Victoria, qui l’appréciait, le chercha pour l’enterrer dans la crypte royale de la chapelle Saint-Georges du château de Windsor, à l’ouest de Londres.
L’Éthiopie n’a cessé d’exiger, en vain, le retour du prince, amené de force au Royaume-Uni par les Britanniques, après sa victoire sur l’armée de l’Empire éthiopien en 1868. Les descendants d’Alemayehu ont réitéré cette demande à la BBC. son cadre pour revenir, parce que ce n’est pas le pays où il est né », a déclaré l’un d’eux, Fasil Minas.
« J’ai pitié de lui, comme si je le connaissais », a ajouté un autre descendant, Abebech Kasa. « Il s’est expulsé d’Ethiopie, d’Afrique, de la terre des Noirs, et est resté » en Angleterre « comme s’il n’avait pas de maison ».
Mais le palais de Buckingham a rejeté la demande, affirmant qu’il était « très délicat d’honorer la mémoire du prince Alemayehu ». à proximité », a déclaré un porte-parole du palais. Compte tenu du devoir de préserver la dignité du défunt, il est donc inimaginable avec remords de répondre définitivement à la demande.
« Il est hautement improbable qu’il soit imaginable d’exhumer les restes d’Alemayehu sans perturber la position de repos de beaucoup d’autres personnes dans les environs. »
La reine Elizabeth II, décédée en septembre dernier, est l’un des nombreux membres du cercle royal des parents enterrés dans la chapelle Saint-Georges. Mais l’espace royal, dans le passé, « a accédé aux demandes de visites des délégations éthiopiennes » à la chapelle. Et nous continuerons dans cette voie.
Lors d’une visite à Londres en 1924, l’empereur Hailé Sélassié a placé sur sa tombe une plaque gravée en amharique, la langue nationale de l’Éthiopie. En 2007, le président éthiopien Girma Wolde-Giorgis a demandé à la reine Elizabeth II de renvoyer le prince dans son pays.
Le prince Alemayehu, né en 1861, a été capturé avec sa mère, l’impératrice Tiruwork, lorsque les Britanniques ont conquis le château impérial de Mekdela le 13 mai 1868. Son père, l’empereur Tewodros, s’est suicidé plutôt que de se rendre. L’impératrice mourut pendant le voyage.
La reine Victoria s’était prise d’affection pour elle. « Je craignais de ne jamais être heureux, seul dans un pays étranger, sans parents », écrit-il dans son journal. Sa vie « n’était pas heureuse, pleine de difficultés de toutes sortes, et il était si sensible, croyant que les autres le regardaient par sa couleur », a reconnu la reine.
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