De notre correspondant à Londres,
« L’exportation me coûte 25 % plus cher qu’avant » : Adrian Hanrahan, sexagénaire, dirige l’entreprise de son cercle de parents Robinson Brothers près de Birmingham. « Cela n’a jamais été aussi difficile. Nous sommes noyés dans la paperasse. Il n’y a pas d’amélioration en deux ans », dit-il. Ses 260 travailleurs fabriquent des produits chimiques pour les industries pharmaceutique et alimentaire. « Nous sommes une niche. Par exemple, nous avons créé l’un des éléments que nous introduisons dans les parfums », explique ce patron. « 70 % de notre production est exportée, dont 65 % vers l’Union européenne. Les 5% restants vont à d’autres pays du monde tels que les États-Unis et la Chine. »
Certains pays ne veulent plus travailler avec elle, comme l’Allemagne, en raison de nouveaux maux de tête spécifiquement liés aux contrôles aux frontières. Cela confère un mérite transparent à la concurrence de l’UE qui n’a pas à supporter les mêmes coûts. Et si le Royaume-Uni refuse de revoir son alliance avec Bruxelles, ce capo devra sortir de sa poche plus d’un million d’euros pour continuer à commercer avec ses principaux clients. « C’est long terme pour les petites entreprises. Le gouvernement ne nous écoute pas. Par-dessus tout, ils protègent une idéologie. Tout est politique », a déclaré Hanrahan.
Ce partisan du « remain » n’a pas besoin de reculer. « C’est fait, il faut avancer, encadrer, trouver des solutions », pense-t-il. Mais ils ne se produisent pas. Il continue de rechercher les avantages du Brexit : « Le défi est qu’il n’y en a pas. Nous peignons plus et dépensons plus d’argent. Mais nous devrons rester optimistes. »
One Hundred Miles North est une autre histoire pour Simon Spurell, directeur de la Cheshire Company. Il prépare du Chester, un fromage dense et friable au lait de vache. : Joseph Heler Cheese. Avant, l’envoi de mes colis me faisait payer 450 euros. Aujourd’hui, cela me coûte 1 350 euros. Elle n’avait plus les moyens de travailler avec l’Union européenne. Les tarifs douaniers ont triplé au cours des deux dernières années et les petits producteurs, qui n’ont pas été avertis, n’ont pas été en mesure de prendre les dispositions obligatoires auparavant. « Je ne travaille peut-être plus avec mes principaux clients, la France et l’Italie, et les heures supplémentaires de travail bureaucratique ont fait que mon entreprise ne réussissait plus dans tous », déplore ce fabricant découragé par tant de paperpaintings.
La nouvelle société détient 75% de la société Cheshire. Depuis son acquisition, ses consommateurs européens peuvent à nouveau se faire fabriquer du fromage anglais par Simon. « En fin de compte, les seuls qui souffrent sont ceux qui vivent au Royaume-Uni », a-t-il déclaré. Pour expédier les marchandises en Europe, il a embauché des camionneurs néerlandais, payés par l’intermédiaire d’une société en Allemagne, qui paieront leurs impôts à l’Union européenne. « Le Royaume-Uni n’en profite pas », conclut que Boris Johnson, l’ancien Premier ministre, l’avait surnommé « fromage de sang ». Simon Spurell n’avait cessé d’alerter le gouvernement sur les difficultés rencontrées par les petits constructeurs depuis l’arrivée du Brexit.
« Ils ont l’impression de se cogner la tête contre un mur de briques parce que rien n’a été fait pour les aider, près de deux ans après la conclusion de l’accord sur le Brexit », a déclaré Shevaun Haviland, directeur de la Chambre de commerce britannique. Un tsunami de nouvelles réglementations que les petites entreprises ne peuvent pas gérer, contrairement aux plus grandes. Parmi les avancées à faire : exonérer les petites exploitations de la responsabilité légale d’avoir un certificat d’origine animale, végétale et alimentaire, et plus généralement, réduire les procédures administratives sur les exportations alimentaires, réduire la TVA, améliorer l’application des tableaux de visas.
Selon Jonathan Portes, économiste au Kings College, « le Brexit a réduit l’industrie étrangère britannique de 10 à 15%. Ce casse-tête administratif se reflète dans les sondages. Aujourd’hui, davantage de personnes décideraient de rejoindre l’Union européenne plutôt que de rester exclues. Selon un sondage du Times, seulement un tiers des partisans du Brexit pensent que quitter l’Union européenne a été un succès. Selon Yougov, 47% des personnes interrogées voteraient en faveur de l’adhésion.
La Grande-Bretagne veut une « vision claire », avertissent plusieurs économistes. Tous les désordres que connaît le pays ces derniers temps, liés à l’inflation, qui stagne, entre 10 et 11%, ne peuvent être attribués qu’à la guerre en Ukraine. La hausse des prix de l’énergie plonge le pays dans une crise du coût de la vie. Mais les récentes décisions politiques du gouvernement conservateur ont également affaibli le pays.
Le Center for Economic and Business Research a déclaré que le rythme vertigineux de Truss au gouvernement, dont la mesure phare était de réduire considérablement les impôts, en particulier pour les plus riches, a brisé les perspectives d’expansion à court terme. Cependant, il y a un signe encourageant : selon Politico, entre l’invasion russe de l’Ukraine et le départ de Boris Johnson, la dynamique a changé. Downing Street a envoyé des signaux positifs pour parvenir à un accord avec Bruxelles, en particulier sur le protocole nord-irlandais. .
► Lire aussi : Le Royaume-Uni fait face à une pénurie qui s’aggrave depuis le Brexit
►Ecoutez : Le Royaume-Uni a imposé l’austérité face aux dommages du Brexit